第69章 相护
[检测到受托人灵力储备充足、道心境界稳固,修为攀升中……
到达和光境后阶]
[因受托人状态不佳,停止突破,优先修复受托人伤势]
她伸出手一抓,任务面板的字如风四散流去。
斜里照来的阳光映亮了面前人的面容。她发现自己抓住这个人的胡子,高兴地笑起来。
……啊,小时候。她在做梦——这个念头模模糊糊地浮现。她好像在隔着屏幕观看过去的景象,却又像自己在其中扮演旧日的主角。
“外祖父!胡子!”
三岁……还是四岁?她不肯好好画画,坐在外祖父膝头,只去抓他精心修剪的胡须。
“囡囡,轻点……”
外祖父并不老。在她那么一点大的时候,外祖父不过四十,还是一头青丝,只有些许不易察觉的华发。当外祖父苦笑着捏住她的小爪子,他的脸上才有很浅的皱纹。
书房被的雕花窗格、错落的博古架,在阳光里落下淡淡的影子。书桌上铺开上好的宣纸,墨汁磨好在了一旁,尚未动用。
她奶声奶气地说:“风筝……风筝!”
“你这小囡囡,总是静不下……罢了罢了。阿影,你把这小捣蛋鬼抱到一边去,别叫她再揪我的胡须了。”
阿影……对了,阿影是外祖父身边的护卫,总是沉默寡言地跟在外祖父身边,不大爱说话,连存在感都几近于无。
“阿影……阿影!”她咯咯笑着,鹦鹉学舌,冲旁边的一道人影张开手,“阿影!”
一个黑漆漆的人影把她抱起来。她
外祖父收起心爱的文房用品,责备道:“要叫‘阿影伯伯’。”
“老爷。”那个黑色的人影抱着小小的女郎,局促地说,“哪里敢当女郎这般称呼……”
“阿影。”外祖父鲜少那样打断别人的话。他放了东西,垂手站立,诚恳道:“我离京多年,早就不是平京里那个嫡枝身份为傲的谢七郎。我们一同长大,我早将你视为手足,你莫要因为些旁人划分的高高低低,就与我生分了。”
“老爷,可我只是妖仆……”
外祖父笑起来,一派豁朗之色:“你原来还介意这个?早跟你说,妖也好,人也罢,都知晓欢乐与苦痛,便没什么不同!唉,说来原是我谢家对你不住,你原本也该是寿命悠长的修道者,若不是因为同心血契……”
“老爷。”阿影严肃起来。
她搂着阿影的脖子。逆光里她看不清这个人的样子,也可能只是回忆让一切都模糊,只剩虚虚的剪影。
他说:“如果不是老爷,我早就死在平京城里,还谈什么寿命悠长?我早已发誓,无论有没有血契存在,这条命都只会为了老爷而存在。”
外祖父无语良久,又一声叹息,振作精神道:“好了,带女郎去放风筝吧。我记得你小时候放风筝是最厉害的,总能赢过那些旁的兄弟……”
她靠在阿影怀里,似懂非懂地听着他们的话。他们兴许还讲了别的什么,但她忘了,甚至还有些困乏,便打起瞌睡来。
迷迷糊糊地,外祖父伸手拂了拂她的额发。
“囡囡。”
“嗯……”
“要尊敬你阿影伯伯。”
“尊敬……尊敬,就是喜欢的意思吗?好呀,我喜欢阿影……阿影伯伯。”
赶在被训前,她吐了吐舌头。抱着她的人发出短促的笑声,疼爱地拍了拍她的背。
“老爷,是否也该为女郎豢养一个妖仆……”
外祖父摆摆手:“玉带城安稳富裕,何必去搞那些。都是可怜人,能少一个便少一个吧。”
后来……
——轰隆。
晴朗的天空响起闷雷。
“怎么忽然要下雨?看来囡囡这风筝,今天是放不成喽。”外祖父抬头了看天色。
阿影说:“不若叫女郎练些武技。女郎好动,还是有些自保之力的好。”
外祖父沉吟一会儿,点点她的鼻尖,戏谑道:“好是好,就怕这小不点会哭鼻子,叫她外祖母好生训我一顿哩。”
她去抓外祖父的手:“外祖父……吃樱桃。囡囡要吃樱桃酥酪。”
在场两人一愣。阿影笑了,外祖父更哭笑不得,无奈道:“叫你练武,你就晓得要找吃的了?真是个娇气囡囡,以后还得找个好人家,将你护得严严实实才行。”
后来……
几年后,阿影在一次外出中遇到意外。她不知道阿影究竟是怎么死的,只记得外祖父十分伤心,还病了一场。
十年的时间里,阿影死了,她那订过亲的未婚夫一家人死了,外祖父也死了。到了外祖母临走前,她的神智已不大清醒,还拉着她的手反复说,如果阿影还在,外祖父一定不会走得那样轻易。
外祖母还说,真是后悔,本当给囡囡养一个妖仆。
“我可怜的囡囡什么都没有,谁来护着你,谁来护着你啊……”
“囡囡自己护自己,外祖母你不要走,外祖母……”
……
“……我自己可以……”
谢蕴昭被自己的梦话叫醒了。
视野起初有些模糊,就像混沌的记忆一样。她首先回忆的是梦里的情形,而后才迟钝地想起昏迷前发生的事。
“醒了便好。”
一道纤细修长的人影站在床边,探手来摸她的额头。那只手冰凉柔软,很是舒服。
“你的身体在引导灵力自我修复,能清醒就不会有大碍。”
说话的人声音温柔婉约,渐渐清晰起来的面容也是相得益彰的温柔秀丽。谢蕴昭记得自己见过这张脸,一时却有点稀里糊涂想不起来,大约是因为之前磕到头了。
女人端了一碗药过来,看她茫然,便抿唇笑道:“我是万兽门的于连星,因是医修,便来照看谢师妹一二。这药对你伤势恢复有好处,要我来喂你么?”
谢蕴昭撑着坐起来,才看清自己在某间装饰素雅的闺房之中。她接了药碗,说:“多谢于师姐……可这是哪儿?”
“仍是逢月海湾。这是卫师弟拿出的法器,看装饰,多半是专为谢师妹准备的。”于连星看她迟迟不喝,便又拿了一碟蜜饯,安慰道,“药不大苦的,瞧,还有蜜饯。”
俨然将她当孩子哄了。
谢蕴昭对这位温柔细心的于师姐很有好感,就乖乖点头,“咕嘟咕嘟”一气喝完了药,又拈一颗蜜饯含在嘴里,含糊道:“于师姐,其他人怎么样了?白术师兄有事吗?”
“都顺利回来了。白术在养伤,没有性命之忧。他都跟我说了,谢师妹当时身陷险境还想着要救他。我很感激谢师妹。”于连星说得郑重。
谢蕴昭却有点心虚,连连说“应该的”。她直觉里觉得黑影是冲她来的,指不定白术是被她连累。
“于师姐,”她拿眼睛朝外看,“你瞧见我师兄了么?”
“卫师弟……就是卫师弟托我来照顾谢师妹。”不知怎地,于连星露出了一丝奇怪的犹疑,“他出去了,说是查探秘境法阵损坏原因,可我瞧着,他似乎是怀疑……”
“师妹。”
门口光线一暗。有人挡住了门口的阳光,又快步走进来。
“于师姐,辛苦你了。”青年侧头微微一笑,堪称温润优雅的典范,却又通过某些难以描述的细节来告知别人,表明他希望对方能够尽快离开,不要再说其他的。
谢蕴昭只看见于师姐无奈摇头,又听她叮嘱自己还要再吃两次药,就再无下文。
于连星帮她拿走了手里的药碗,离开时还很体贴地带上了门。屋里有窗,蒙着薄薄的白纱,隐约可见外面的碧海青天。
他站在床边,静静地站了好一会儿,目光一点点地巡视过她全身。
谢蕴昭默默地……拉了拉被子。
“师兄,”谢蕴昭想了个话题,“你之前去哪儿了?”
他没有回答这个问题。
但他身上那种怔忪茫然的静默像被这句话打破了。凝固不动的眼珠颤了颤,对上她的视线。又过了片刻,他忽然倾身,伸手遮住了她的眼睛。
“长乐,”他哑着嗓子,“别看我。”
谢蕴昭先是被他捂住眼睛,再被他整个带到怀里去,脑袋被他扣在颈侧。他力道很轻,生怕磕坏了她一样,却整个透露出不愿意被她正面看见的气息。于是她也就没动。
“长乐……”
过了很久,他才开口:“疼不疼?”
谢蕴昭一愣:“什么?”
“疼不疼?我真蠢。你受了那么重的伤,必定是疼极了。”他小心地拢着她,轻轻地抚摸她的头发,“对不起,是我没有照顾好你,是我没有及时找到你。这都是我的错。如果疼极了,就哭出来好不好?”
她迟疑道:“还好……要和以前一个人在凡世的时候比,也没有很……”也没有疼上太多。
他沉默了很久,最后在她耳边压抑地吐出一口气。
“可你现在不是一个人了。”师兄说得很温柔,也很小心,带着一点不易察觉的盼望和恳求,“长乐,你有我在……你答应和我在一起,是不是?你可以依靠我,而不是总一个人忍耐着……对不起,我去得太晚,是我的无能让你伤成这样……”
他苦笑一声,自嘲道:“我有什么本事让你相信我、依靠我?我是个只会自狂自大的蠢货。”
谢蕴昭还在发呆。
梦里的过去和现在,那些属于十多年前的娇弱和期许,在这一刻……忽然才真正切切地与现实重叠。她好像才恍然想起,原来自己也不是一出生就是面对危险也很镇定,快被打死了还能忍着不说一声痛。
——真是个娇气囡囡,以后还得找个好人家,将你护得严严实实才行。
——囡囡,谁来护着你,谁来护着你啊……
“……师兄。”
她把头埋在了他肩里,抱住他的脖子,闷着声音:“我想吃樱桃酥酪。”
他显然一怔:“樱桃酥酪?”
“要是吃不到的话……我就哭给你看。”
他呆了一会儿,没有得到更多回应,才得小心又叫她:“师妹?”
“我是不是吃不到樱桃酥酪了?”过去的樱桃酥酪,当然是永远留在过去了。
他犹豫一下,斟酌着:“等明年樱桃新出,我便给你买……要我学着亲手做,也无有不可。”
……但是,未来的樱桃酥酪,还会有很多,说不定会多到吃不完。
谢蕴昭想笑,想拍着他的肩得意洋洋说“有觉悟”,但她只笑了一声,还差点笑出个鼻涕泡。
“其实……是挺疼的。疼得我都想哭了。”
其实不想哭的。一点疼痛,一次生死间的危机,遇得多了也就不算什么——这是她自以为的。等到了最亲近的人面前,被慌慌张张地问“疼不疼”,被关切地、珍爱地捧着,她才突然发现……也许,她也是会想偶尔哭一哭的。
“真的……很疼……我以为我会死在那儿……”
用阅历铺垫,用成熟武装,人可以坚强得难以想象。但是卸下一层层的装备,在最深处的、毫不设防的地方,在所有悲伤和委屈沉淀之处,人也是真的很脆弱。
谁都不例外。她也不例外。
“师兄……呜呜呜……我还好、好想我外祖父和外祖母啊……我好想回家啊……呜呜呜……”
……她从没想过自己还会再一次嚎啕大哭,哭得说话断断续续,哭到最后还在抽噎不止。
师兄轻轻地拍着她的背,就像人们哄孩子时常做的那样。他给她擦眼泪,给她喂水,又去吻她的眼角。
“好,下一次我同你一起回玉带城。”
“你想要做什么,我都陪你一起。”
“哭慢些,莫呛着。”
谢蕴昭哭够了,理智慢慢回来了。她抹着泪去看师兄,看他竟然是含着笑看来的,还以为他在笑自己幼稚,一时有点不好意思。
“我也不是总这样。”她不由辩解了一句,“就是刚才有点忍不住……”
“我很高兴。”他握住她的手,真诚道,“师妹愿意依靠我,我真的很高兴。今后我一定多多努力,叫师妹能更依赖我一些。”
谢蕴昭被他逗笑了:“天天抱着你哭吗?”
他一本正经:“有何不可?师妹是美人,便是哭成桃子眼,也是个桃子美人。”
谢蕴昭瞪他,还顺手打了他一下,却因这份不经意的娇嗔而显露出了与平时不同的动人。卫枕流一时呆住,片刻后凑过去,说:“师妹,你再打我一下吧。”
“喂。”谢蕴昭推了推他,本能地觉得师兄现在眼神不大对。
“再瞪我一眼。”他来捧她的脸,哄她,“要么我就亲你了。”
“亲就亲,又不是没有……”
床帏摇动、锦被滑落。视线被另一个人占满,呼吸里全是人类温暖的气息。
……这样的亲吻,似乎确实没有过。
她去抓他的手,反而被他捉住手腕,用手指缓缓摩挲,再一根根地扣紧她的手指。亲吻的范围越了界,却又小心地没有越过太多。
没有更多,也没有太少。
她的心跳有些快,但又不是太快。
“……师兄。”
他哑着嗓子应了声。
“修士是不是不成亲?”
“是……没有成亲的仪式。”
“那你想成亲吗?如果你想,我就跟你求婚。”
他抬起头,黑亮的发丝从两侧滑落。眼睛本来蒙了迷离水雾,却渐渐又亮起来,好像破晓的初阳。
“求婚……傻孩子,是我该跟你提亲才是。”他靠过来,温柔地蹭了一下她的嘴唇和鼻尖,忽然说,“我原本以为自己早已是个纯粹的修士。”
“那是什么意思?”
“完全接受修士的生活和信念……斩去凡人的杂乱欲念。即便是有了道侣,只要心心相印、志趣相投,又何必要什么仪式?那不过是凡人为了律法、为了家族绵延和后代繁衍,才会去做的冗杂之事。”
“但是……”
他亲吻她的眼睛。好像一只蝴蝶掠过,轻盈柔软。
“长乐,我想要娶你。一切可以让我离你更近的事,我都愿意去做。”
“那……”
“我同你回玉带城,你同我回白城。待告知泉下亲人后,我们便在凡世成一回亲……你愿意答应我么?”
谢蕴昭把他拉下来,吻了一下他眉心的红痕。
“好啊。”她说,“等成亲以后……有些我家里的事情,还想告诉你。”
比如她对亲人接连逝去的怀疑,和那份极有可能成立的仇恨。
卫枕流低声应了,说:“我也有事告诉你。”
比如他一次又一次的记忆,比如那些蚀骨的麻木和冷漠……是怎样被她一点点抹去。
“对了……师兄,这一次水月秘境的意外究竟是怎么回事,你有线索么?”
卫枕流含着笑,垂下眼帘,再一次伸手遮住她的眼睛,在她唇上轻轻一吻。
“不用担心,只是阵法坏了,我已经找萧如镜算过了账。”他轻声细语,眼睛里血色暗涌,“还有些在边上看热闹的恼人小虫子,品德不大好,师妹也莫理他们。”
在边上看热闹的恼人小虫子……是个什么东西?
谢蕴昭很快就知道,师兄说的是危楼。
不过当她重新踏上逢月海湾的土地时,危楼的人都已经消失了,只留下几个无关紧要的人,解释主人急着回去主持工作,礼节性地表明歉意。
几个好友聚在一起讨论这件事。谢蕴昭发现,他们好像对于“错过了和危楼见面”这件事都感到十分遗憾。
谢蕴昭问:“危楼不是那个卖排行榜的组织?他们来干什么?”
“听说是为了重排《点星榜》。”
“《点星榜》?哦,那个按综合实力给人排榜的榜单?”
“是啊,真想知道他们会不会让我上榜。”
谢蕴昭有点纳闷。她以前一直以为危楼的排行榜只是做着玩,类似八卦杂志。她问:“《点星榜》排名很准确吗?你们怎么都这么在意?”
连向来冷静、对排行榜毫不关心的何燕微,听说了《点星榜》重排的事,都显得有些激动。
“你没听说?《点星榜》是五百年来最公正的榜单,也是危楼赖以成名的最重要的排行榜。历来排榜的前一百名人物,无一不成了修仙界叱咤风云的大修士。”何燕微面带红晕,“不知今日有几人能在和光境的《点星榜》上排到前一百。”
“这般厉害……危楼想必也是哪位大能的手笔?”
“非也。”
谢蕴昭寻声看去,只见一个风度翩翩、通身富贵的俊美青年站在不远处,面上带笑,眉眼间一股风发意气。他腰间悬挂一柄宝剑,剑柄明珠熠熠生辉。
他有一双格外漂亮清润的眼睛,好似流水映飞花,乍一看竟然有几分熟悉。
谢蕴昭正思索究竟在哪里看见过类似的眼睛,确定身边有人低低一声“啊”。
是何燕微。
“九千公子。”她轻声说。
在场还有几人也是面色微变。
九千公子一笑。那是个平和亲切的笑,但所有能评价为“亲切”的笑容,本身就说明了对方隐藏的高人一等的地位。
“危楼的核心人物确实是修仙界的大能。不过这几百年来,危楼的运营也多有赖于凡世各大世家。北至燕、幽二州,南至澹、越,再有中州平京各大豪族,凡是数得上名号的世家,都或多或少与危楼有关。”
“就如这次前来观摩的谢氏女郎谢妙然,也不过是来彰显一番危楼和谢家的联系。”九千公子言辞详细,最后又带了几分好奇,望向谢蕴昭,“只不清楚,这位谢师妹是否也是谢家之人?”
“我自然是我父母家里的人。”谢蕴昭心中一跳,面色淡定,反问,“九千公子究竟是世家子,还是修士?”
“正是修仙的世家子。人生百味,我可舍不得离了滚滚红尘,去做那清苦的修士。”对方洒然一笑,“我观谢师妹秘境一行,也颇得红尘享乐的真味,相比那平京谢,倒更有我澹州九千家的风采。”
对世家子而言,这是极高的褒扬。
可是,谢蕴昭的神色却变得古怪起来。
她问:“多谢夸奖,但我还是像我家人更多,倒是不在乎像不像九千公子的家人,更不觉得‘你像我家人’是什么值得高兴的褒扬。”
青年一愣,也不恼,反而深以为然地点头:“说得是,我唐突了。若将来谢师妹有意来澹州一游,就能亲眼证实我的判断。”
谢蕴昭无言以对,敷衍了事:“好说好说,澹州再见。”
她只是敷衍,不想对方说:“不必澹州,一年后的平京城里,自然能与诸位再见。”
“一年后?”
“平京……?”
谢蕴昭正要追问,却被人拉到了身后。
卫枕流走过来,将自家师妹护在身后,顺带也把一干小修士护了一护。
“九千公子,再不上路,海上风浪大,怕是会误了你回家的时间。”
青年哈哈一笑,调侃道:“卫道友,你这冷脸瞧着可真有意思!难道你还怕我拐了你师妹?说实话,我还真想呢!”
说完,也不等回答,就御剑飞向半空。一支车队从另一个方向升起,将他接去了空中的车舆。乐音响起,侍女们的娇笑顺着风散开,再撒开一把花瓣;落英缤纷,车队忽地消失不见。
谢蕴昭盯着那车队离开的方向。
刚才那位九千公子给他传音说:
[谢妙然有问题,你离她和平京谢家远些。危楼排行榜没什么好争的,你这么优秀,前一百名不在话下,不必和他们纠缠。]
很莫名其妙。
但似乎没有恶意。
等海滩上人群都走了,谢蕴昭和师兄站在海边,看着前方同门操纵“斩楼兰”巨船落下。风帆重新扬起,在更寒冷了一些的风里张扬地鼓满。
“师兄,”她忽然问,“你之前究竟去哪儿了?”
她又问了一遍这个问题。
卫枕流侧过头,目光温柔,道:“我去查探法阵受损原因,又和萧如镜斗了一场。宁州是剑宗主场,他合该为事故负责。”
谢蕴昭点点头:“我还以为……”
“嗯?”
“只是有点奇怪的、挺荒谬的猜测。”她抬头看着巨大的楼船越来越近,长发也被海风吹动,“师兄,有时候我会觉得你像个大家长。”
“是么?师妹令我有些伤心。这似乎不是太好的感觉。”
“大家长嘛,就是‘有福你享,有难我抗。你问我怎么样,我回头吐一口血再转身告诉你天下承平岁月静好,你继续当个天真的小孩就好’。难道不是?”
他笑了:“或许真被师妹说中了几分。”
“但我希望你能全部告诉我。我不是真的小孩。”
他也微微抬起头,看着天上的云层,还有云层边缘的金光。
“师妹,你瞧。乌云积累太久,便是遇见日光,也暂时只能透出些许光亮。”他的神色里有一种久违的安宁,“若是想让云破日出、霞光千里……还要再等一等。”
他又对她笑了笑。安静、干净,从阴郁中一点点苏醒——就像那片乌云。
“师妹,再给我一些时间。”他说,“当我将一切告诉你的时候,你也将更多的事告诉我吧。”
谢蕴昭掠开飞扬的耳发,释然一笑:“好。这一点我们已经说好了嘛。”
“嗯。”
当楼船再一次栽满了北斗的修士,越来越远离地面时,剑宗有人突然放声大吼:“老子要回去闭情关!!!”
地面一阵大笑,船上也一阵大笑。
有人在喊:“何师妹,我真的——很喜欢你!!”
何燕微愣在船上,无措地看了看四周,最后才回道:“冉师兄,下回我们斗法台上再见!”
又一阵笑,还有人说:“你小子也来一起闭情关吧!”
船上桅杆下,执雨路过荀自在,后者正低头看书。她停下脚步,头也不回地说了一句:“你还算不错。”
荀自在懒洋洋:“什么?”
“定位水月秘境时,我看得出你是竭尽全力。”
“哦,应有之义。”
“但是……”
执雨回过头,用仅有的左边眼仁盯着他:“所谓的罪行,就是不能被抵销的东西。”
荀自在恍若未闻。
直到楼船已经飞出了乌云的范围,甲板上洒满了金阳,他才遮着眼睛看了看太阳的方向。
影子在他身后,因为光的对比而显得更加浓黑。
“不能被抵销……就是不知道,能不能赎回呢?”
他的目光转向船舷边看风景的那对师兄妹。
“师兄,我想到了一件事——我们去东海镇看看吧?”
“东海镇?”
“你还记得当年的徐娘子他们吗?我想去看看他们。还有方大夫……哎你没见过,这回你可以见见。”
“好。”
她回过头,又一一地问过其他人。凡世的热闹总是能吸引放松的人,因此人人都应了。
“执雨师姐,你去不去?”
“不……”
“东海镇的干拌面也很有名。”
“……不去,也不太好。”
荀自在差点没憋住笑。
“荀师兄?”
他想了想,合上书。
“我去挑点书吧……适合给人启蒙的那一类。”
“启蒙?”
“佘师妹说要同我念书,我也答应了。”
对方用十分微妙的目光看了过来。
“荀师兄……”她沉默了片刻,凝重道,“要在有人看得见的地方读书。”
他愣了一会儿,才醒悟到这话的背后含义。
“谢师妹……你到底在想什么?”他扶额,“我当然……”
他顿了顿,神情重新变得懒洋洋起来。
“啊,你想得也很周到。就这样吧。”
……
平京城里的某个院落中,有一棵永不凋零的梨花树。
清净的院落里,忽然响起了一声闷响。那是一个狼狈的声音,像有人突然滚落在地。
事实上,也确实有个瑟瑟发抖的人凭空出现,扑倒在青年脚边。
“阿兄……阿兄!是那卫枕流,那个银发红眼的魔族,一定就是卫枕流!”
她哭喊着。
“阿茶为了送我回来,生生被他斩于剑下,所有人都死了,阿兄……阿兄!”
嗒。
棋子落下。
青年专注地看着面前的青玉棋盘。
许久,他才说:“妙然,当你动了一步棋的时候,就要想到接下来的每一步,都会有所变动。”
她怔怔地坐在地上,泪水在脸上纵横。
“阿兄……”
青年的声音淡漠异常,如同万古不化的玄冰。
“念在你已经受了教训,这一次便不再罚你。你且在家中静养……待到明年洛园花会,我还有用得到你的时候。”
谢妙然的神情原本已趋于绝望,却因为最后一句话而重新亮起了双眼。
“阿兄,我就知道阿兄不会真的放弃我!”她小心地抓住青年的衣角,仰起脸,“阿兄,你会为我报仇的,是么?你终究是放不下我的,是么?”
青年仍未转头。
“只要你听我的话。”
谢妙然擦了擦眼睛,用力点头,说:“我听阿兄的话,再不敢妄为……阿兄,你莫不要我。”
青年终于投来一瞥。
谢妙然露出一个笑容。
然而她以为青年在看他,而实际上他看的是一片雪白的梨花花瓣。那花瓣飘落在谢妙然发间,好似一抹干净异常的微笑。
他收回目光。
棋局……已经变了。
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她伸出手一抓,任务面板的字如风四散流去。
斜里照来的阳光映亮了面前人的面容。她发现自己抓住这个人的胡子,高兴地笑起来。
……啊,小时候。她在做梦——这个念头模模糊糊地浮现。她好像在隔着屏幕观看过去的景象,却又像自己在其中扮演旧日的主角。
“外祖父!胡子!”
三岁……还是四岁?她不肯好好画画,坐在外祖父膝头,只去抓他精心修剪的胡须。
“囡囡,轻点……”
外祖父并不老。在她那么一点大的时候,外祖父不过四十,还是一头青丝,只有些许不易察觉的华发。当外祖父苦笑着捏住她的小爪子,他的脸上才有很浅的皱纹。
书房被的雕花窗格、错落的博古架,在阳光里落下淡淡的影子。书桌上铺开上好的宣纸,墨汁磨好在了一旁,尚未动用。
她奶声奶气地说:“风筝……风筝!”
“你这小囡囡,总是静不下……罢了罢了。阿影,你把这小捣蛋鬼抱到一边去,别叫她再揪我的胡须了。”
阿影……对了,阿影是外祖父身边的护卫,总是沉默寡言地跟在外祖父身边,不大爱说话,连存在感都几近于无。
“阿影……阿影!”她咯咯笑着,鹦鹉学舌,冲旁边的一道人影张开手,“阿影!”
一个黑漆漆的人影把她抱起来。她
外祖父收起心爱的文房用品,责备道:“要叫‘阿影伯伯’。”
“老爷。”那个黑色的人影抱着小小的女郎,局促地说,“哪里敢当女郎这般称呼……”
“阿影。”外祖父鲜少那样打断别人的话。他放了东西,垂手站立,诚恳道:“我离京多年,早就不是平京里那个嫡枝身份为傲的谢七郎。我们一同长大,我早将你视为手足,你莫要因为些旁人划分的高高低低,就与我生分了。”
“老爷,可我只是妖仆……”
外祖父笑起来,一派豁朗之色:“你原来还介意这个?早跟你说,妖也好,人也罢,都知晓欢乐与苦痛,便没什么不同!唉,说来原是我谢家对你不住,你原本也该是寿命悠长的修道者,若不是因为同心血契……”
“老爷。”阿影严肃起来。
她搂着阿影的脖子。逆光里她看不清这个人的样子,也可能只是回忆让一切都模糊,只剩虚虚的剪影。
他说:“如果不是老爷,我早就死在平京城里,还谈什么寿命悠长?我早已发誓,无论有没有血契存在,这条命都只会为了老爷而存在。”
外祖父无语良久,又一声叹息,振作精神道:“好了,带女郎去放风筝吧。我记得你小时候放风筝是最厉害的,总能赢过那些旁的兄弟……”
她靠在阿影怀里,似懂非懂地听着他们的话。他们兴许还讲了别的什么,但她忘了,甚至还有些困乏,便打起瞌睡来。
迷迷糊糊地,外祖父伸手拂了拂她的额发。
“囡囡。”
“嗯……”
“要尊敬你阿影伯伯。”
“尊敬……尊敬,就是喜欢的意思吗?好呀,我喜欢阿影……阿影伯伯。”
赶在被训前,她吐了吐舌头。抱着她的人发出短促的笑声,疼爱地拍了拍她的背。
“老爷,是否也该为女郎豢养一个妖仆……”
外祖父摆摆手:“玉带城安稳富裕,何必去搞那些。都是可怜人,能少一个便少一个吧。”
后来……
——轰隆。
晴朗的天空响起闷雷。
“怎么忽然要下雨?看来囡囡这风筝,今天是放不成喽。”外祖父抬头了看天色。
阿影说:“不若叫女郎练些武技。女郎好动,还是有些自保之力的好。”
外祖父沉吟一会儿,点点她的鼻尖,戏谑道:“好是好,就怕这小不点会哭鼻子,叫她外祖母好生训我一顿哩。”
她去抓外祖父的手:“外祖父……吃樱桃。囡囡要吃樱桃酥酪。”
在场两人一愣。阿影笑了,外祖父更哭笑不得,无奈道:“叫你练武,你就晓得要找吃的了?真是个娇气囡囡,以后还得找个好人家,将你护得严严实实才行。”
后来……
几年后,阿影在一次外出中遇到意外。她不知道阿影究竟是怎么死的,只记得外祖父十分伤心,还病了一场。
十年的时间里,阿影死了,她那订过亲的未婚夫一家人死了,外祖父也死了。到了外祖母临走前,她的神智已不大清醒,还拉着她的手反复说,如果阿影还在,外祖父一定不会走得那样轻易。
外祖母还说,真是后悔,本当给囡囡养一个妖仆。
“我可怜的囡囡什么都没有,谁来护着你,谁来护着你啊……”
“囡囡自己护自己,外祖母你不要走,外祖母……”
……
“……我自己可以……”
谢蕴昭被自己的梦话叫醒了。
视野起初有些模糊,就像混沌的记忆一样。她首先回忆的是梦里的情形,而后才迟钝地想起昏迷前发生的事。
“醒了便好。”
一道纤细修长的人影站在床边,探手来摸她的额头。那只手冰凉柔软,很是舒服。
“你的身体在引导灵力自我修复,能清醒就不会有大碍。”
说话的人声音温柔婉约,渐渐清晰起来的面容也是相得益彰的温柔秀丽。谢蕴昭记得自己见过这张脸,一时却有点稀里糊涂想不起来,大约是因为之前磕到头了。
女人端了一碗药过来,看她茫然,便抿唇笑道:“我是万兽门的于连星,因是医修,便来照看谢师妹一二。这药对你伤势恢复有好处,要我来喂你么?”
谢蕴昭撑着坐起来,才看清自己在某间装饰素雅的闺房之中。她接了药碗,说:“多谢于师姐……可这是哪儿?”
“仍是逢月海湾。这是卫师弟拿出的法器,看装饰,多半是专为谢师妹准备的。”于连星看她迟迟不喝,便又拿了一碟蜜饯,安慰道,“药不大苦的,瞧,还有蜜饯。”
俨然将她当孩子哄了。
谢蕴昭对这位温柔细心的于师姐很有好感,就乖乖点头,“咕嘟咕嘟”一气喝完了药,又拈一颗蜜饯含在嘴里,含糊道:“于师姐,其他人怎么样了?白术师兄有事吗?”
“都顺利回来了。白术在养伤,没有性命之忧。他都跟我说了,谢师妹当时身陷险境还想着要救他。我很感激谢师妹。”于连星说得郑重。
谢蕴昭却有点心虚,连连说“应该的”。她直觉里觉得黑影是冲她来的,指不定白术是被她连累。
“于师姐,”她拿眼睛朝外看,“你瞧见我师兄了么?”
“卫师弟……就是卫师弟托我来照顾谢师妹。”不知怎地,于连星露出了一丝奇怪的犹疑,“他出去了,说是查探秘境法阵损坏原因,可我瞧着,他似乎是怀疑……”
“师妹。”
门口光线一暗。有人挡住了门口的阳光,又快步走进来。
“于师姐,辛苦你了。”青年侧头微微一笑,堪称温润优雅的典范,却又通过某些难以描述的细节来告知别人,表明他希望对方能够尽快离开,不要再说其他的。
谢蕴昭只看见于师姐无奈摇头,又听她叮嘱自己还要再吃两次药,就再无下文。
于连星帮她拿走了手里的药碗,离开时还很体贴地带上了门。屋里有窗,蒙着薄薄的白纱,隐约可见外面的碧海青天。
他站在床边,静静地站了好一会儿,目光一点点地巡视过她全身。
谢蕴昭默默地……拉了拉被子。
“师兄,”谢蕴昭想了个话题,“你之前去哪儿了?”
他没有回答这个问题。
但他身上那种怔忪茫然的静默像被这句话打破了。凝固不动的眼珠颤了颤,对上她的视线。又过了片刻,他忽然倾身,伸手遮住了她的眼睛。
“长乐,”他哑着嗓子,“别看我。”
谢蕴昭先是被他捂住眼睛,再被他整个带到怀里去,脑袋被他扣在颈侧。他力道很轻,生怕磕坏了她一样,却整个透露出不愿意被她正面看见的气息。于是她也就没动。
“长乐……”
过了很久,他才开口:“疼不疼?”
谢蕴昭一愣:“什么?”
“疼不疼?我真蠢。你受了那么重的伤,必定是疼极了。”他小心地拢着她,轻轻地抚摸她的头发,“对不起,是我没有照顾好你,是我没有及时找到你。这都是我的错。如果疼极了,就哭出来好不好?”
她迟疑道:“还好……要和以前一个人在凡世的时候比,也没有很……”也没有疼上太多。
他沉默了很久,最后在她耳边压抑地吐出一口气。
“可你现在不是一个人了。”师兄说得很温柔,也很小心,带着一点不易察觉的盼望和恳求,“长乐,你有我在……你答应和我在一起,是不是?你可以依靠我,而不是总一个人忍耐着……对不起,我去得太晚,是我的无能让你伤成这样……”
他苦笑一声,自嘲道:“我有什么本事让你相信我、依靠我?我是个只会自狂自大的蠢货。”
谢蕴昭还在发呆。
梦里的过去和现在,那些属于十多年前的娇弱和期许,在这一刻……忽然才真正切切地与现实重叠。她好像才恍然想起,原来自己也不是一出生就是面对危险也很镇定,快被打死了还能忍着不说一声痛。
——真是个娇气囡囡,以后还得找个好人家,将你护得严严实实才行。
——囡囡,谁来护着你,谁来护着你啊……
“……师兄。”
她把头埋在了他肩里,抱住他的脖子,闷着声音:“我想吃樱桃酥酪。”
他显然一怔:“樱桃酥酪?”
“要是吃不到的话……我就哭给你看。”
他呆了一会儿,没有得到更多回应,才得小心又叫她:“师妹?”
“我是不是吃不到樱桃酥酪了?”过去的樱桃酥酪,当然是永远留在过去了。
他犹豫一下,斟酌着:“等明年樱桃新出,我便给你买……要我学着亲手做,也无有不可。”
……但是,未来的樱桃酥酪,还会有很多,说不定会多到吃不完。
谢蕴昭想笑,想拍着他的肩得意洋洋说“有觉悟”,但她只笑了一声,还差点笑出个鼻涕泡。
“其实……是挺疼的。疼得我都想哭了。”
其实不想哭的。一点疼痛,一次生死间的危机,遇得多了也就不算什么——这是她自以为的。等到了最亲近的人面前,被慌慌张张地问“疼不疼”,被关切地、珍爱地捧着,她才突然发现……也许,她也是会想偶尔哭一哭的。
“真的……很疼……我以为我会死在那儿……”
用阅历铺垫,用成熟武装,人可以坚强得难以想象。但是卸下一层层的装备,在最深处的、毫不设防的地方,在所有悲伤和委屈沉淀之处,人也是真的很脆弱。
谁都不例外。她也不例外。
“师兄……呜呜呜……我还好、好想我外祖父和外祖母啊……我好想回家啊……呜呜呜……”
……她从没想过自己还会再一次嚎啕大哭,哭得说话断断续续,哭到最后还在抽噎不止。
师兄轻轻地拍着她的背,就像人们哄孩子时常做的那样。他给她擦眼泪,给她喂水,又去吻她的眼角。
“好,下一次我同你一起回玉带城。”
“你想要做什么,我都陪你一起。”
“哭慢些,莫呛着。”
谢蕴昭哭够了,理智慢慢回来了。她抹着泪去看师兄,看他竟然是含着笑看来的,还以为他在笑自己幼稚,一时有点不好意思。
“我也不是总这样。”她不由辩解了一句,“就是刚才有点忍不住……”
“我很高兴。”他握住她的手,真诚道,“师妹愿意依靠我,我真的很高兴。今后我一定多多努力,叫师妹能更依赖我一些。”
谢蕴昭被他逗笑了:“天天抱着你哭吗?”
他一本正经:“有何不可?师妹是美人,便是哭成桃子眼,也是个桃子美人。”
谢蕴昭瞪他,还顺手打了他一下,却因这份不经意的娇嗔而显露出了与平时不同的动人。卫枕流一时呆住,片刻后凑过去,说:“师妹,你再打我一下吧。”
“喂。”谢蕴昭推了推他,本能地觉得师兄现在眼神不大对。
“再瞪我一眼。”他来捧她的脸,哄她,“要么我就亲你了。”
“亲就亲,又不是没有……”
床帏摇动、锦被滑落。视线被另一个人占满,呼吸里全是人类温暖的气息。
……这样的亲吻,似乎确实没有过。
她去抓他的手,反而被他捉住手腕,用手指缓缓摩挲,再一根根地扣紧她的手指。亲吻的范围越了界,却又小心地没有越过太多。
没有更多,也没有太少。
她的心跳有些快,但又不是太快。
“……师兄。”
他哑着嗓子应了声。
“修士是不是不成亲?”
“是……没有成亲的仪式。”
“那你想成亲吗?如果你想,我就跟你求婚。”
他抬起头,黑亮的发丝从两侧滑落。眼睛本来蒙了迷离水雾,却渐渐又亮起来,好像破晓的初阳。
“求婚……傻孩子,是我该跟你提亲才是。”他靠过来,温柔地蹭了一下她的嘴唇和鼻尖,忽然说,“我原本以为自己早已是个纯粹的修士。”
“那是什么意思?”
“完全接受修士的生活和信念……斩去凡人的杂乱欲念。即便是有了道侣,只要心心相印、志趣相投,又何必要什么仪式?那不过是凡人为了律法、为了家族绵延和后代繁衍,才会去做的冗杂之事。”
“但是……”
他亲吻她的眼睛。好像一只蝴蝶掠过,轻盈柔软。
“长乐,我想要娶你。一切可以让我离你更近的事,我都愿意去做。”
“那……”
“我同你回玉带城,你同我回白城。待告知泉下亲人后,我们便在凡世成一回亲……你愿意答应我么?”
谢蕴昭把他拉下来,吻了一下他眉心的红痕。
“好啊。”她说,“等成亲以后……有些我家里的事情,还想告诉你。”
比如她对亲人接连逝去的怀疑,和那份极有可能成立的仇恨。
卫枕流低声应了,说:“我也有事告诉你。”
比如他一次又一次的记忆,比如那些蚀骨的麻木和冷漠……是怎样被她一点点抹去。
“对了……师兄,这一次水月秘境的意外究竟是怎么回事,你有线索么?”
卫枕流含着笑,垂下眼帘,再一次伸手遮住她的眼睛,在她唇上轻轻一吻。
“不用担心,只是阵法坏了,我已经找萧如镜算过了账。”他轻声细语,眼睛里血色暗涌,“还有些在边上看热闹的恼人小虫子,品德不大好,师妹也莫理他们。”
在边上看热闹的恼人小虫子……是个什么东西?
谢蕴昭很快就知道,师兄说的是危楼。
不过当她重新踏上逢月海湾的土地时,危楼的人都已经消失了,只留下几个无关紧要的人,解释主人急着回去主持工作,礼节性地表明歉意。
几个好友聚在一起讨论这件事。谢蕴昭发现,他们好像对于“错过了和危楼见面”这件事都感到十分遗憾。
谢蕴昭问:“危楼不是那个卖排行榜的组织?他们来干什么?”
“听说是为了重排《点星榜》。”
“《点星榜》?哦,那个按综合实力给人排榜的榜单?”
“是啊,真想知道他们会不会让我上榜。”
谢蕴昭有点纳闷。她以前一直以为危楼的排行榜只是做着玩,类似八卦杂志。她问:“《点星榜》排名很准确吗?你们怎么都这么在意?”
连向来冷静、对排行榜毫不关心的何燕微,听说了《点星榜》重排的事,都显得有些激动。
“你没听说?《点星榜》是五百年来最公正的榜单,也是危楼赖以成名的最重要的排行榜。历来排榜的前一百名人物,无一不成了修仙界叱咤风云的大修士。”何燕微面带红晕,“不知今日有几人能在和光境的《点星榜》上排到前一百。”
“这般厉害……危楼想必也是哪位大能的手笔?”
“非也。”
谢蕴昭寻声看去,只见一个风度翩翩、通身富贵的俊美青年站在不远处,面上带笑,眉眼间一股风发意气。他腰间悬挂一柄宝剑,剑柄明珠熠熠生辉。
他有一双格外漂亮清润的眼睛,好似流水映飞花,乍一看竟然有几分熟悉。
谢蕴昭正思索究竟在哪里看见过类似的眼睛,确定身边有人低低一声“啊”。
是何燕微。
“九千公子。”她轻声说。
在场还有几人也是面色微变。
九千公子一笑。那是个平和亲切的笑,但所有能评价为“亲切”的笑容,本身就说明了对方隐藏的高人一等的地位。
“危楼的核心人物确实是修仙界的大能。不过这几百年来,危楼的运营也多有赖于凡世各大世家。北至燕、幽二州,南至澹、越,再有中州平京各大豪族,凡是数得上名号的世家,都或多或少与危楼有关。”
“就如这次前来观摩的谢氏女郎谢妙然,也不过是来彰显一番危楼和谢家的联系。”九千公子言辞详细,最后又带了几分好奇,望向谢蕴昭,“只不清楚,这位谢师妹是否也是谢家之人?”
“我自然是我父母家里的人。”谢蕴昭心中一跳,面色淡定,反问,“九千公子究竟是世家子,还是修士?”
“正是修仙的世家子。人生百味,我可舍不得离了滚滚红尘,去做那清苦的修士。”对方洒然一笑,“我观谢师妹秘境一行,也颇得红尘享乐的真味,相比那平京谢,倒更有我澹州九千家的风采。”
对世家子而言,这是极高的褒扬。
可是,谢蕴昭的神色却变得古怪起来。
她问:“多谢夸奖,但我还是像我家人更多,倒是不在乎像不像九千公子的家人,更不觉得‘你像我家人’是什么值得高兴的褒扬。”
青年一愣,也不恼,反而深以为然地点头:“说得是,我唐突了。若将来谢师妹有意来澹州一游,就能亲眼证实我的判断。”
谢蕴昭无言以对,敷衍了事:“好说好说,澹州再见。”
她只是敷衍,不想对方说:“不必澹州,一年后的平京城里,自然能与诸位再见。”
“一年后?”
“平京……?”
谢蕴昭正要追问,却被人拉到了身后。
卫枕流走过来,将自家师妹护在身后,顺带也把一干小修士护了一护。
“九千公子,再不上路,海上风浪大,怕是会误了你回家的时间。”
青年哈哈一笑,调侃道:“卫道友,你这冷脸瞧着可真有意思!难道你还怕我拐了你师妹?说实话,我还真想呢!”
说完,也不等回答,就御剑飞向半空。一支车队从另一个方向升起,将他接去了空中的车舆。乐音响起,侍女们的娇笑顺着风散开,再撒开一把花瓣;落英缤纷,车队忽地消失不见。
谢蕴昭盯着那车队离开的方向。
刚才那位九千公子给他传音说:
[谢妙然有问题,你离她和平京谢家远些。危楼排行榜没什么好争的,你这么优秀,前一百名不在话下,不必和他们纠缠。]
很莫名其妙。
但似乎没有恶意。
等海滩上人群都走了,谢蕴昭和师兄站在海边,看着前方同门操纵“斩楼兰”巨船落下。风帆重新扬起,在更寒冷了一些的风里张扬地鼓满。
“师兄,”她忽然问,“你之前究竟去哪儿了?”
她又问了一遍这个问题。
卫枕流侧过头,目光温柔,道:“我去查探法阵受损原因,又和萧如镜斗了一场。宁州是剑宗主场,他合该为事故负责。”
谢蕴昭点点头:“我还以为……”
“嗯?”
“只是有点奇怪的、挺荒谬的猜测。”她抬头看着巨大的楼船越来越近,长发也被海风吹动,“师兄,有时候我会觉得你像个大家长。”
“是么?师妹令我有些伤心。这似乎不是太好的感觉。”
“大家长嘛,就是‘有福你享,有难我抗。你问我怎么样,我回头吐一口血再转身告诉你天下承平岁月静好,你继续当个天真的小孩就好’。难道不是?”
他笑了:“或许真被师妹说中了几分。”
“但我希望你能全部告诉我。我不是真的小孩。”
他也微微抬起头,看着天上的云层,还有云层边缘的金光。
“师妹,你瞧。乌云积累太久,便是遇见日光,也暂时只能透出些许光亮。”他的神色里有一种久违的安宁,“若是想让云破日出、霞光千里……还要再等一等。”
他又对她笑了笑。安静、干净,从阴郁中一点点苏醒——就像那片乌云。
“师妹,再给我一些时间。”他说,“当我将一切告诉你的时候,你也将更多的事告诉我吧。”
谢蕴昭掠开飞扬的耳发,释然一笑:“好。这一点我们已经说好了嘛。”
“嗯。”
当楼船再一次栽满了北斗的修士,越来越远离地面时,剑宗有人突然放声大吼:“老子要回去闭情关!!!”
地面一阵大笑,船上也一阵大笑。
有人在喊:“何师妹,我真的——很喜欢你!!”
何燕微愣在船上,无措地看了看四周,最后才回道:“冉师兄,下回我们斗法台上再见!”
又一阵笑,还有人说:“你小子也来一起闭情关吧!”
船上桅杆下,执雨路过荀自在,后者正低头看书。她停下脚步,头也不回地说了一句:“你还算不错。”
荀自在懒洋洋:“什么?”
“定位水月秘境时,我看得出你是竭尽全力。”
“哦,应有之义。”
“但是……”
执雨回过头,用仅有的左边眼仁盯着他:“所谓的罪行,就是不能被抵销的东西。”
荀自在恍若未闻。
直到楼船已经飞出了乌云的范围,甲板上洒满了金阳,他才遮着眼睛看了看太阳的方向。
影子在他身后,因为光的对比而显得更加浓黑。
“不能被抵销……就是不知道,能不能赎回呢?”
他的目光转向船舷边看风景的那对师兄妹。
“师兄,我想到了一件事——我们去东海镇看看吧?”
“东海镇?”
“你还记得当年的徐娘子他们吗?我想去看看他们。还有方大夫……哎你没见过,这回你可以见见。”
“好。”
她回过头,又一一地问过其他人。凡世的热闹总是能吸引放松的人,因此人人都应了。
“执雨师姐,你去不去?”
“不……”
“东海镇的干拌面也很有名。”
“……不去,也不太好。”
荀自在差点没憋住笑。
“荀师兄?”
他想了想,合上书。
“我去挑点书吧……适合给人启蒙的那一类。”
“启蒙?”
“佘师妹说要同我念书,我也答应了。”
对方用十分微妙的目光看了过来。
“荀师兄……”她沉默了片刻,凝重道,“要在有人看得见的地方读书。”
他愣了一会儿,才醒悟到这话的背后含义。
“谢师妹……你到底在想什么?”他扶额,“我当然……”
他顿了顿,神情重新变得懒洋洋起来。
“啊,你想得也很周到。就这样吧。”
……
平京城里的某个院落中,有一棵永不凋零的梨花树。
清净的院落里,忽然响起了一声闷响。那是一个狼狈的声音,像有人突然滚落在地。
事实上,也确实有个瑟瑟发抖的人凭空出现,扑倒在青年脚边。
“阿兄……阿兄!是那卫枕流,那个银发红眼的魔族,一定就是卫枕流!”
她哭喊着。
“阿茶为了送我回来,生生被他斩于剑下,所有人都死了,阿兄……阿兄!”
嗒。
棋子落下。
青年专注地看着面前的青玉棋盘。
许久,他才说:“妙然,当你动了一步棋的时候,就要想到接下来的每一步,都会有所变动。”
她怔怔地坐在地上,泪水在脸上纵横。
“阿兄……”
青年的声音淡漠异常,如同万古不化的玄冰。
“念在你已经受了教训,这一次便不再罚你。你且在家中静养……待到明年洛园花会,我还有用得到你的时候。”
谢妙然的神情原本已趋于绝望,却因为最后一句话而重新亮起了双眼。
“阿兄,我就知道阿兄不会真的放弃我!”她小心地抓住青年的衣角,仰起脸,“阿兄,你会为我报仇的,是么?你终究是放不下我的,是么?”
青年仍未转头。
“只要你听我的话。”
谢妙然擦了擦眼睛,用力点头,说:“我听阿兄的话,再不敢妄为……阿兄,你莫不要我。”
青年终于投来一瞥。
谢妙然露出一个笑容。
然而她以为青年在看他,而实际上他看的是一片雪白的梨花花瓣。那花瓣飘落在谢妙然发间,好似一抹干净异常的微笑。
他收回目光。
棋局……已经变了。
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